探訪記 竹生島

　　　　　舞鶴・天橋立を訪れた翌日、「今日は竹生島行くぞ」

　　　　　ミチオにそう言われた時の私の気持ち・・・　想像して下さい。

　　　　　背中はバキバキお尻は痛いし、何より体が怠い。
　　　　　「儂は大丈夫やぞ」って、そりゃそうでしょ。
　　　　　ずっと私が運転して、あなたは横で座ってただけなんだから。　　　　　取りあえずバイカウツギを植える穴を庭に掘ることを交換条件に
　　　　　自宅から車で１０分、長浜港から琵琶湖汽船に乗ること３０分。

　　　　　島を訪れるのは子供の時以来、３０年以上も前の事。
　　　　　父ミチオは長浜に生を受けた後７８年生きてきて
　　　　　実はこれが生まれて初めての竹生島だそうです。

　　　　　とにかく急こう配の石段を上がる。
　　　　　お互い息が上がりすぎ。
　　　　　「息するのがしんどすぎて、入れ歯が飛び出しそうや」という
　　　　　ミチオの言葉に、ただでさえ息が苦しいのに大笑いして呼吸困難。　　　　　まるで秋の風景みたいだけど、５月。

　　　　　宝厳寺の境内には、この時期に色づく品種の楓の樹。
　　　　　過酷な石段を見上げた記憶はあるけれど、お寺は全く覚えていない。　　　　　青空にぽっかり真昼の月。　　　　　眼下には木立の隙間から琵琶湖。

　　　　　こうして見ると、本当に海にしか見えない。
　　　　　湖というと普段このサイズしか見てないので、他の土地で
　　　　　湖を見るとどうしても池にしか見えない滋賀県人です。　　　　　都久夫須麻神社は見覚え有。
　　　　　同じ船で来た男性が御祈祷を受けていたけれど、
　　　　　あまりに真剣なその後ろ姿に、一体何を願っているのか気になる所。

　　　　　改めてこの島は開けているところが狭くて、寺と神社がとても
　　　　　コンパクトにまとまっている、信仰の島なのだなと。　　　　　ここが一番気持ちの良いスポット。

　　　　　かわらけを投げる所です。　　　　　こんなところにも花は咲く。

　　　　　セダムの一種かな？
　　　　　子供の頃、北海道の祖母と共にこの島を訪れた時は、
　　　　　帰る時間ぎりぎりにトイレに行って、危うく船に乗り遅れそうになり
　　　　　鬼のような形相の母に怒られたのも良い（？）思い出ですが、
　　　　　もう大人なので、今回は余裕をもってトイレを済ませ出航を待つ。

　　　　　面倒だなと正直思ってましたが、行ってみれば清々しい心持に。
　　　　　でも体はやっぱりキツかったのか、数日疲れが抜けなくて・・・
　　　　　船の中で他府県の人たちが、やたらと「近江県」への改名の話を
　　　　　していたのが何とも複雑な感じでしたが、まあこれは無いですよ。

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